1976年1月8日,周恩来逝世时,设在美国纽约的联合国总部门前的联合国旗降了半旗。这是非常罕见的事。自1945年联合国成立以来,世界上有许多国家的元首先后去世,联合国还没有为谁下过半旗。 5 v! S1 E7 Q" k' R7 X1 V E, D( k- N, n" k! l
一些国家感到不平了,他们的外交官聚集在联合国大门前的广场上,言辞激愤地向联合国总部发出质问:我们的国家元首去世,联合国的大旗升得那么高,中国的总理去世,为什么要为他下半旗呢? 6 X3 l. U7 E+ r5 Z; F2 g
4 |& D& F" ?, G当时的联合国秘书长瓦尔德海姆站出来,就在联合国大厦门前的台阶上发表了一次极短的演讲,总共不过一分钟。 2 W8 @1 M. H, N4 j. ]
; H) e+ T0 |8 H& M
他说:“为了悼念周恩来,联合国下半旗,这是我决定的,原因有二: . V. m1 ^7 O- O8 ], m" m5 @- U* ^/ w! W2 t
一是,中国是一个文明古国,她的金银财宝多得不计其数,她使用的人民币多得我们数不过来。可是她的周总理没有一分钱存款! & Y& E, m. j/ d) t. N5 y8 N/ m }5 i' O0 e* a5 A- ]; Y
二是,中国有10亿人口占世界人口的¼;,可是她的周总理没有一个孩子。你们任何国家的元首,如果能做到其中一条,在他逝世之日,总部将照样为他降半旗。” - C$ A ?0 I2 U% B 5 |7 z! b1 A I9 l9 B说完,他转身就走,广场上外交官各个哑口无言,随后响起雷鸣般的掌声。瓦尔德海姆机敏而锋利的谈吐,不仅表现了他机智无比的外交才能,同时也反映了我们敬爱的周总理的高尚品格是举世无双